Vaccin în boala Parkinson

Rezultate promiţătoare au fost publicate în jurnalul „Neuron” din luna iunie 2005, în legătură cu eficacitatea unui „vaccin” împotriva bolii Parkinson şi a bolilor similare, descoperit de către cercetătorii de la University of California, San Diego School of Medicine şi Elan Pharmaceuticals, folosind o combinaţie de proteine (human alpha-synuclein), despre care se ştie că se acumulează excesiv în creierul pacienţilor cu boala Parkinson.

Această acumulare de proteine se asociează cu degenerarea celulelor nervoase şi afectarea conexiunilor intercelulare, ducând la demenţa caracteristică bolii.

Normal, proteinele mai sus amintite (proteine alpha-synuclein) sunt responsabile de comunicările interneuronale, acumularea acestora în creier, sub formă de corpi-Lewy, fiind caracteristică unei grupe de boli neurodegenerative, cunoscute sub denumirea "Lewy body disease" (incluzând printre altele bolile Parkinson şi Alzheimer), în cadrul cărora, din cauza acestori acumulări, se produce blocajul transmiterii semnalelor în creier şi moarte neuronală consecutivă.

Deşi experimentele pe modele animale au demonstrat că anticorpii produşi în urma vaccinării recunosc şi distrug doar forma anormală a acestei proteine, cea normală nefiind afectată, această formă de imunizare activă ar putea fi totuşi periculoasă la subiecţii umani, putând provoca inflamaţii periculoase.