Noutăţi despre modul de apărare al Eserichia coli

Conform unui articol apărut în revista Neurology cercetătorii de la Institutul Tehnologic din Georgia au descoperit un nou mecanism prin care bacteriile patogene pot perturba răspunsul de apărare natural al organismului, descoperire ce ar putea constitui un prim pas spre inventarea unor antibiotice mult mai eficiente. "Oxidul nitric este produs de organism pentru a se lupta împotriva agenţior infecţioşi. Am reuşit să stabilim mecanismul prin care celulele bacteriene pot identifica molecula de oxid nitric, schimbând-o ulterior într-o substanţă inofensivă pentru bacterie", afirmă Stephen Spiro, profesor la Şcoala de Biologie Georgia Tech.

Formele patogenice ale bacteriilor E. Coli şi Salmonella se transmit la oameni de obicei prin intermediul unor alimente insuficient preparate (gătite), legume sau fructe nespălate sau de la suprafeţele contaminate cu care aceste alimente au intrat în contact, provocând toxiinfecţii alimentare caracterizate prin diaree, dureri abdominale, greţuri, vărsături, de multe ori chiar serioase (necesitând spitalizare), având în vedere că E coli nu răpunde bine la tratamentul antibiotic iar Salmonelele dezvoltă rapid rezistenţă la antibiotic. Aşadar o înţelegere cât mai bună a modului de apărare a bacteriilor faţă de sistemul imun ar putea ajuta în descoperirea unor antibiotice mai puternice.

Cercetările conduse de Spiro s-au obiectivat asupra stabilirii acţiunii proteinei NorR, despre care se bănuia că ar juca un rol în reducerea nivelului oxidului nitric. Activată, această proteină stimulează o enzimă care la rândul ei scade nivelul oxidului nitric din bacterie.

Autorii studiului au descoperit că proteina NorR conţine de fapt o singură moleculă de fier iar molecula de oxid nitric (ştiut fiind faptul că oxidul nitric se poate lega de metale) se leagă de această moleculă de fier, astfel proteina devenind activată.