Stresul cronic dereglează funcţiile creierului

Expunerea cronică la stres emoţional are un efect dăunător nu doar asupra sănătăţii ci şi asupra funcţiilor creierului, spun oamenii de ştiinţă de la Centrul de Cercetare Douglas. Nivelul crescut al hormonilor de stres timp îndelungat are repercusiuni importante asupra capacităţii de memorare a adulţilor tineri şi compromite funcţia de memorie la bolnavii mai în vârstă.

Stresul a devenit o componentă acceptată a vieţii de zi cu zi. Multe studii sugerează rolul negativ al acestuia mai ales în bolile cardiovasculare. Urmărind pacienţi de diferite vârste, într-un interval de 3-6 ani, s-a observat că indivizii cu nivele înalte ale cortizolului pe perioade lungi de timp au avut rezultate mult mai proaste la testele de memorie, iar hipocampul lor (regiunea creierului responsabil printre altele şi pentru funcţiile de învăţare şi memorie) s-a micşorat.

La copii şi adulţii tineri cu vârsta între 6 şi 14 ani chiar şi un singur episod de stres important poate cauza daune pe termen lung ale funcţiilor cognitive. Comparând copii proveniţi din diferite medii socio-economice s-a observat la copii din familii sărace persistenţa unui nivel crescut al cortizolului.